Последующие апокалиптические катастрофы (ядерная война, извержение супервулкана, удар астероида), наряду с опустошением ландшафта и гибелью многих видов, могут привести к так называемой ядерной зиме. Это своего рода «климатический феномен», характеризующийся резким падением температуры атмосферы и исчезновением солнечного света. Хотя это явление будет иметь катастрофические последствия для человека и большей части растительного мира, морские водоросли оказались способны пережить его.

Результаты исследования, опубликованного в журнале Earth's Future, показали, что красные водоросли вида Gracilaria tikvahiae могут выжить и даже процветать в условиях ядерной зимы. В ходе исследования ученые смоделировали несколько сценариев ядерной зимы, предполагая различные уровни затемнения и продолжительности. Результаты показали, что даже в самых тяжелых условиях водоросли смогут получать достаточно солнечного света для фотосинтеза и роста. Более того, они даже способны поглощать углекислый газ из атмосферы, способствуя очистке воздуха.

Несмотря на то, что морские водоросли могут стать ценным источником пищи в постапокалиптическом мире, они не могут составить основу рациона. Дело в том, что они содержат большое количество йода, который может быть токсичным для человека при избыточном употреблении. Исследования показали, что водоросли могут составлять не более 15% рациона.

Таким образом, морские водоросли представляют собой уникальный и перспективный источник пищи, способный выжить в экстремальных условиях, характерных для ядерной зимы. Дальнейшие исследования в этой области могут привести к созданию новых способов использования водорослей в качестве источника пищи и энергии в случае катастрофы.