Он помнил динозавров, но не спешил умирать: в океане нашли моллюска, которому полтысячи лет не предел

Когда речь заходит о долгожителях планеты, первыми вспоминают черепах. Или гренландских акул. Или какие-нибудь секвойи. Но настоящий рекордсмен скромно лежит на дне океана и не привлекает к себе внимания.

Он не гоняется за добычей, не отращивает метровые панцири, не тянется к солнцу. Он просто живет. И живет так долго, что он помнил динозавров, но не спешил умирать. Речь об арктическом моллюске — океанском долгожителе, которому полтысячи лет не предел.

Кто этот загадочный старец

Знакомьтесь: Arctica islandica — исландская циприна, или просто океанский моллюск. Выглядит невзрачно: двустворчатая раковина, коричневатый цвет, размер с ладонь. Ничего особенного.

Но ученые, изучившие его структуру, ахнули. Возраст некоторых экземпляров переваливает за 500 лет. Самый известный долгожитель, найденный у берегов Исландии, прожил 507 лет. Его назвали Мин — в честь китайской династии, правившей, когда моллюск только появился на свет.

Представьте: этот организм родился, когда Колумб еще не открыл Америку. Когда на Руси правил Иван Грозный, когда в Европе писались первые оперы, когда люди только начинали осваивать книгопечатание. А он лежал себе на дне и не торопился.

Секрет вечной молодости

Почему моллюски живут так долго? Ученые выделяют несколько факторов.

Во-первых, холод. Arctica islandica обитает в северных водах Атлантики, при температурах, близких к нулю. Метаболизм замедляется до минимума. Сердце бьется редко, клетки обновляются медленно, повреждения накапливаются веками.

Во-вторых, защита. Раковина надежно укрывает моллюска от хищников и внешних воздействий. Он не тратит энергию на бегство или борьбу. Просто лежит и фильтрует воду.

В-третьих, гены. Ученые исследуют ДНК этих созданий в надежде найти механизмы, подавляющие старение. Пока безуспешно, но работа идет.

«Он помнил динозавров, но не спешил умирать — это не метафора, — комментирует морской биолог. — Эти моллюски застали эпоху, когда по Земле бродили ящеры. Они видели, как менялись континенты, как появлялись и исчезали цивилизации. И продолжают жить».

Как считают возраст

Определить возраст моллюска помогают кольца на раковине. Как у деревьев. Каждый год откладывается новый слой. Чем их больше, тем старше особь.

Правда, чтобы посчитать кольца, моллюска приходится вскрывать. То есть убивать. Поэтому каждый исследованный экземпляр — жертва науке. Но ученые надеются, что однажды смогут определять возраст неинвазивными методами.

Другие рекордсмены

Хотя моллюски — чемпионы по долголетию среди животных, у них есть конкуренты.

Гренландская акула живет до 400 лет. Гренландский кит — до 200 лет. Слоны и попугаи — до 70-80. Но все они отдыхают по сравнению с Arctica islandica.

Кстати, среди растений рекорды еще круче. Сосна остистая в горах Калифорнии доживает до 5000 лет. А некоторые колонии грибов и бактерий живут десятки тысяч лет.

Зачем это знать

Изучение долгожителей помогает понять природу старения. Если мы узнаем, почему одни организмы почти не стареют, возможно, сможем применить эти знания к людям.

Пока до создания эликсира вечности далеко. Но каждый новый найденный моллюск, перешагнувший 500-летний рубеж, дает ученым новую пищу для размышлений.

Он помнил динозавров, но не спешил умирать — это не выдумка, а реальность. На дне океана лежат существа, которые видели эпохи, непостижимые для человеческого сознания.

Они не жалуются на судьбу, не просят о помощи, не стремятся к славе. Просто живут. Медленно, спокойно, вечно.

И может быть, в этой неторопливости и кроется главный секрет долголетия. Который мы, вечно спешащие люди, никак не можем разгадать.

Читайте также:

Рубрики

Самое популярное

Бизнесу

Читателю