Средний Урал вновь заявил о себе в мировой науке: у подножия горы Лысая российские геологи обнаружили уникальное местонахождение окаменелостей древнейших организмов на Земле. Возраст находок — более 563 миллионов лет, что относит их к позднему докембрию, эпохе, когда только начиналась история сложной жизни.
Исследование, проведенное молодыми учеными Геологического института РАН, поддержано Российским научным фондом и уже опубликовано в авторитетном международном журнале Gondwana Research.
«Это прорыв не только для региональной палеонтологии, но и для глобального понимания эволюции жизни на Земле», — отмечают специалисты.
В древних осадочных породах Урала было обнаружено 45 отпечатков мягкотелых существ эдиакарской биоты — предков современных животных. Среди них:
-
плоские дискообразные формы с лучистыми выростами, относимые к родам Aspidella, Mawsonites и Hiemalora;
-
палеопасцихниды — организмы с телом из вытянутых камер, собранных в цепочку;
-
фрактальные листовидные структуры, напоминающие растения с повторяющимися модулями, — вероятно, уникальные организмы, не имеющие прямых аналогов среди современных форм жизни.
Подобные находки ранее были сделаны лишь в Австралии, Канаде, Намибии и на Белом море, что делает Средний Урал новым ключевым регионом в изучении древнейшей эволюции многоклеточной жизни.
До появления скелетных животных (около 540 млн лет назад) мягкотелые организмы крайне редко сохранялись в осадочных породах. Новые уральские находки — это редкий шанс «заглянуть» в доисторическую жизнь Земли, когда сложные формы организмов только начинали формироваться.
Возраст уральских находок — почти на 300 миллионов лет старше динозавров и на 60 миллионов лет старше первых рыб. Это самый древний этап биологического усложнения на планете.