Многие уверены: если кошка трётся о ногу, она просто просит еды или ласки. Но это лишь вершина айсберга. На самом деле за этим привычным действием стоит сложная система коммуникации, доставшаяся домашним мурлыкам от диких предков. Кошки трутся не только о хозяев, но и о совершенно незнакомых людей, что ставит в тупик даже опытных владельцев. Зоопсихологи выделяют пять ключевых причин такого поведения — от банальной манипуляции до тонкого химического анализа вашей личности. И каждая из них способна изменить взгляд на пушистого питомца.
Первая и самая важная причина — запаховая метка.
У кошек на морде, подбородке, щеках и у основания хвоста расположены особые пахучие железы. Когда питомец трётся о ногу, он оставляет на одежде или коже человека сложный коктейль из феромонов. Для кошки это способ сказать:
Этот человек — часть моей территории.
На языке животных оставить свой запах на объекте означает признать его безопасным и включить в зону комфорта. Именно поэтому кошка может тереться о новую сумку, принесённую из магазина, или о гостя, который только что переступил порог. Она не столько приветствует незнакомца, сколько пытается оперативно «переписать» его запах на свой, снижая уровень стресса от вторжения чужого на её территорию.
Вторая причина — сбор информации.
У кошек есть уникальный орган — вомероназальный (орган Якобсона), расположенный на нёбе. Когда кошка трётся о ногу, а затем замирает с приоткрытым ртом (так называемая реакция Флемена), она не кривляется, а анализирует. Она буквально «вкушает» запах человека, чтобы понять: где он был, с кем контактировал, не болен ли, в каком настроении. Для кошки наша одежда — это книга, которую можно прочитать через обоняние. Трение о ноги незнакомца — это экстренная разведка. Кошка пытается понять, представляет ли этот чужак угрозу, принёс ли он запахи других животных и стоит ли его бояться.
Третья причина — социальное приветствие и переключение внимания.
В мире кошек трение мордой о морду сородича — это аналог человеческого рукопожатия или поцелуя в щёку. Когда кошка трётся о ноги хозяина, вернувшегося с работы, она говорит: «Привет, я тебя помню, я рада, что ты вернулся, и я скучала». Но это приветствие имеет и практическую цель — переключить внимание. Если кошка голодна или хочет, чтобы её выпустили на улицу, трение о ноги становится мягкой манипуляцией. Питомец знает: человек чаще реагирует на тактильный контакт, чем на мяуканье. Поэтому трение о ноги — это ещё и способ сказать:
Посмотри на меня, я здесь, у меня есть просьба.
Четвёртая причина — смешанные эмоции и попытка успокоиться.
Странное поведение, когда кошка трётся о ноги незнакомца, а через секунду шипит или убегает, объясняется внутренним конфликтом. Животное одновременно испытывает любопытство и страх. Трение о ноги в этом случае — это механизм самоуспокоения, знакомый ритуал, который помогает снизить уровень тревоги. Кошка как бы говорит себе:
Я совершаю привычное действие в присутствии этого человека, значит, он не может быть слишком опасным.
Это похоже на то, как человек в стрессовой ситуации начинает нервно крутить ручку или теребить край одежды. Так что если гость пришёл в дом, а кошка сначала потёрлась о его штанину, а потом убежала под диван — это не каприз, а паническая атака, которую питомец попытался заглушить привычным ритуалом.
Пятая причина — чистая физиология и тепло.
Не стоит списывать со счетов и банальные причины. Кошки — теплолюбивые животные. В холодное время года ноги человека — это источник тепла, особенно если питомец мёрзнет. Кроме того, у человека на ногах (особенно в области щиколоток и икр) находятся активные потовые железы. Соль, содержащаяся в поте, привлекает кошек. Некоторые животные трутся о ноги не столько из-за феромонов, сколько из-за того, что им нравится солёный привкус кожи. Так что в этом случае кошка может просто... облизывать или тереться о вкусное.
Отдельного внимания заслуживает вопрос: почему одни кошки трутся обо всех подряд, а другие — только об избранных?
Это зависит от характера, социализации и породы. Кошки, выросшие в тесном контакте с людьми с первых недель жизни (так называемый критический период социализации до 8 недель), будут тереться о незнакомцев гораздо чаще, потому что они не воспринимают чужаков как угрозу. Кошки, взятые с улицы или выросшие в вольерах, трутся только о хозяев, да и то не всегда. Среди пород самыми «тёртыми» считаются сфинксы, ориенталы и тайские кошки — им жизненно необходим тактильный контакт с людьми. А вот, например, норвежские лесные или сибирские кошки более сдержанны: они могут тереться о ноги, но только после длительной проверки человека.
Также важно различать трение и укусы.
Иногда кошка трётся о ногу, а затем слегка кусает её. Это не агрессия, а так называемый «укус любви» (love bite) — перевозбуждение от избытка тактильных ощущений. Нервная система кошки не выдерживает долгой ласки, и она переключается на лёгкое покусывание, сигнализируя:
Хватит, я перенасыщена контактом, остановись.
Трение о ноги у кошек — это сложный язык, который люди часто упрощают до примитивного «хочет есть». На самом деле это многоуровневый сигнал, включающий приветствие, маркировку, разведку, манипуляцию и самоуспокоение.
Что делать, если кошка слишком навязчиво трётся о ноги и мешает ходить?
Во-первых, проверить здоровье: иногда гипертрофированное трение о предметы и людей — признак кожного зуда, аллергии или неврологических проблем. Во-вторых, обеспечить питомцу альтернативные способы маркировки: поставить дома когтеточки из сизаля, купить игрушки с кошачьей мятой. В-третьих, научиться читать сигналы: если кошка трется о ноги, а потом резко опускает уши или бьёт хвостом — лучше прекратить контакт и дать ей пространство. Это не неблагодарность, а защита от перевозбуждения.
Так что в следующий раз, когда пушистый питомец начнёт виться вокруг ног, не спешите кормить его автоматически. Возможно, он просто собирает о вас досье, приветствует после долгого дня или пытается успокоиться в присутствии чужого человека. И лишь в последнюю очередь — просит вкусняшку.
А ваша кошка трётся о ноги гостей или предпочитает держать дистанцию? Бывают ли у неё необъяснимые приступы нежности к чужим людям?