16 января на Руси воспринимали как тревожную и мистическую дату, связанную с усилением нечистой силы. В православном календаре в этот день вспоминают святого мученика Гордия Каппадокийского, которого издавна почитали как защитника от тяжёлых недугов и покровителя исцеления. В народном сознании Гордеев день считался одним из самых опасных в году, требующим особой осторожности.
По поверьям, именно 16 января после святочных гуляний ведьмы и колдуны возвращались в леса, но по дороге заходили в деревни. Считалось, что они доили коров, забирая молоко вместе с жизненной силой животных. После этого скот начинал болеть и нередко погибал. Чтобы уберечь хозяйство и семью от беды, крестьяне проводили защитные ритуалы и строго соблюдали запреты.
С Гордеевым днём связывали множество наблюдений за природой:
-
сильный ветер предвещал дождливое лето;
-
ясное и звёздное небо сулило скорое похолодание;
-
дружное чириканье воробьёв говорило о близкой оттепели;
-
облака, идущие против ветра, — к снегопаду;
-
кошка, свернувшаяся клубком и закрывшая нос лапой, предупреждала о морозах;
-
громкое воркование голубей обещало потепление.
Главной задачей 16 января считалась защита жилища и скота. С утра плотно закрывали двери и окна, проверяли калитки, осматривали хлев и заделывали щели. Считалось, что ведьмы приходят ночью, поэтому к вечеру дом должен быть полностью защищён.
В хлевах развешивали обереги — соломенные куклы, венки или веники из сушёных трав. В домах зажигали свечи у окон, а днём с молитвой обходили помещения, где находились животные.
Хозяйки готовили овсяную кашу и угощали ею коров, веря, что она придаёт силы противостоять злу. Этой же кашей начинали день и сами, добавляя сухофрукты или ягоды. Считалось полезным умываться снегом для укрепления здоровья, а вечером — идти в баню, париться еловыми вениками и пить горячие травяные отвары.
В Гордеев день старались строго соблюдать ограничения:
-
нельзя было оставлять детей одних на улице, особенно после заката;
-
запрещалось хвастаться — это могло отпугнуть удачу;
-
избегали походов в лес и даже к его опушке в тёмное время суток;
-
не занимались уборкой, чтобы не «вымести» благополучие;
-
незамужним девушкам не советовали шить и вышивать — верили, что это путает судьбу;
-
с осторожностью относились к гостям, особенно незнакомым, опасаясь нечистой силы под их обликом.