Полотно изображает его жену Наталью Шиф, ставшую, по мнению исследователей, прототипом героини Михаила Булгакова — Зои Пельц из пьесы «Зойкина квартира», а также вдохновением для образа ведьмы Геллы в романе «Мастер и Маргарита».
Картина долгие годы хранилась в фондах музея в плохом состоянии: картон, на котором был написан портрет, деформировался, утратил основу, а по краям остались следы от гвоздей — возможно, ее некогда прибивали к подрамнику. Поверхность сильно загрязнилась.
Реставратор Пётр Горнунг провёл кропотливую работу: выровнял картон, восстановил утраченные фрагменты, удалил загрязнения и покрыл работу защитным лаком. Теперь портрет снова яркий и насыщенный. Он помещён на подрамник и займет свое место в постоянной экспозиции.
«Внешность Натальи — рыжие волосы, смелый стиль одежды, хождение без белья — вдохновили Булгакова. После премьеры “Зойкиной квартиры” мастерскую Якулова друзья стали называть по имени героини пьесы», — рассказали в музее.
