В третьей декаде сентября тыквы часто выглядят готовыми: кожура приобрела сортовую окраску, листья начали сохнуть, а плети потеряли упругость. Возникает соблазн оборвать плоды и сразу сложить их в погреб. Именно на этом этапе можно потерять урожай, который способен храниться несколько месяцев.
Тыкву нельзя отрывать от плети, выкручивать за хвостик или переносить, держа за плодоножку. Плод срезают секатором вместе с «ручкой» длиной около пяти-семи сантиметров, а поднимают двумя руками, поддерживая снизу.
Если плодоножка отломилась, на её месте остаётся повреждение, через которое в мякоть проникают микроорганизмы. Такая тыква может выглядеть здоровой, а через несколько недель начать гнить сверху.
Агроном Владимир Викулов подчёркивает:
«Если плод лишён плодоножки, то это ворота для инфекции, такие плоды хуже хранятся».
Тыквы с оторванными хвостиками, трещинами и вмятинами откладывают отдельно и используют первыми.
Когда пора снимать тыкву
Единой даты для всей России нет. На севере, Урале и в Сибири уборку нередко заканчивают в первой половине сентября. В средней полосе основные работы приходятся на вторую половину месяца. В южных регионах поздние сорта способны оставаться на грядке до октября.
Главный ориентир — прогноз заморозков. Тыква теплолюбива: похолодание сначала повреждает листья и плети, а при более сильном или продолжительном морозе страдает кожура плодов. Подмёрзшие участки размягчаются и быстро загнивают во время хранения.
Если синоптики обещают холодную ночь, урожай собирают заранее, даже когда отдельные плоды ещё выглядят недозрелыми. Укрытие помогает пережить небольшое кратковременное похолодание, но оставлять под ним тыкву надолго рискованно: под плёнкой скапливается конденсат.
У зрелого плода обычно заметны несколько признаков:
- кожура приобрела характерный для сорта цвет;
- рисунок стал чётким;
- плодоножка подсохла и начала пробковеть;
- листья и ближайшая часть плети пожелтели;
- кожура стала плотной и с трудом царапается ногтем;
- плод перестал заметно увеличиваться.
Цвет сам по себе мало говорит о зрелости. Спелая тыква бывает оранжевой, зелёной, серой, кремовой и полосатой — всё зависит от сорта.
Проверка ногтем полезнее постукивания
Распространённый совет предлагает постучать по плоду и ждать глухого звука. Такой тест субъективен: крупная недозрелая тыква тоже может звучать «правильно».
Надёжнее проверить кожуру. Биолог и агроном Михаил Воробьёв советует слегка провести по ней ногтем. У зрелой тыквы кора становится почти деревянистой, и оставить глубокую царапину трудно.
«Корка должна быть деревянистая, трудно царапаемая. Тогда тыква будет хорошо храниться», — объясняет эксперт.
Проверку проводят осторожно, на одном плоде. Намеренно царапать весь урожай нельзя: каждое повреждение сокращает срок хранения.
У мускатных позднеспелых сортов кожура к моменту похолодания иногда остаётся недостаточно твёрдой. Такие плоды всё равно убирают перед заморозком, а затем дозаривают в сухом тёплом помещении. Полностью незрелая тыква сладкой уже не станет, поэтому её используют раньше остальных.
Как правильно снять урожай
Для уборки выбирают сухой день. Если тыквы пришлось собирать после дождя, их переносят под навес и тщательно просушивают.
Плодоножку перерезают чистым секатором или острым ножом. Срез лучше делать ровным, без расщепления тканей. Плод поддерживают снизу и переносят на подготовленную сухую поверхность.
Тыквы нельзя:
- бросать в тачку;
- перекатывать по каменистой земле;
- складывать друг на друга;
- очищать от земли металлической щёткой;
- тянуть за плодоножку;
- оставлять на ночь под дождём или росой.
С виду крепкая кожура легко получает микротрещины. Сразу после удара повреждение почти незаметно, но позднее в этом месте образуется тёмное мягкое пятно.
Зачем тыкве тёплая выдержка
После уборки здоровым плодам полезно провести около недели в сухом, тёплом и хорошо проветриваемом месте. За это время кожура окончательно твердеет, поверхностные царапины подсыхают, а плодоножка становится плотнее.
Тыквы раскладывают в один слой на картоне, досках или деревянных решётках. Между плодами оставляют свободное пространство. Каждый экземпляр должен быть хорошо виден и доступен для осмотра.
Для выдержки подойдёт веранда, сухой сарай или светлое помещение, защищённое от ночного холода. На улице плоды оставляют только при устойчивой сухой погоде.
После выдержки урожай ещё раз осматривают. Экземпляры с мокнущими царапинами, вмятинами, плесенью и размягчённой плодоножкой отправляют на кухню. Рядом со здоровыми тыквами их не оставляют.
Погреб подходит далеко не каждый
Тыкве требуется более сухое и тёплое хранение, чем картофелю или моркови. Сырой погреб с конденсатом и температурой около нуля может оказаться для неё хуже обычной кладовой.
Владимир Викулов рекомендует хранить тыкву в сухом помещении примерно при +10…+12 °C. Специалисты Россельхозцентра также указывают на необходимость прохлады, вентиляции и умеренной влажности.
Подходящее место должно быть:
- тёмным;
- сухим;
- защищённым от мороза;
- проветриваемым;
- без резких перепадов температуры.
Доктор сельскохозяйственных наук, профессор Пензенского государственного аграрного университета Александр Арефьев обращает внимание на освещение:
«Выберите место, куда не попадают солнечные лучи. Лучше, чтобы там на протяжении суток было темно».
На свету семена внутри продолжают развиваться, мякоть быстрее теряет качество, а срок хранения сокращается.
Почему тыкву кладут на подстилку
Холодный бетонный пол покрывается конденсатом. Нижняя часть тыквы сыреет, хотя в самом помещении воздух может казаться сухим.
Плоды размещают на деревянных полках, решётках, картоне или слое сухой соломы. Плодоножки направляют вверх. Тыквы раскладывают так, чтобы они не соприкасались друг с другом и со стеной.
При хранении в квартире урожай можно поставить в прохладную кладовую, под кровать вдали от батареи или возле балконной двери, если там отсутствуют сквозняк и риск промерзания. Плоды накрывают плотной воздухопроницаемой тканью, оставляя доступ воздуха.
Полиэтиленовый пакет для целой тыквы не подходит: внутри скапливается влага.
Какие плоды съесть первыми
Дольше всего лежат полностью вызревшие тыквы с твёрдой кожурой, целой плодоножкой и отсутствием механических повреждений.
В первую очередь используют:
- Тыквы с отломанной плодоножкой.
- Плоды с царапинами и вмятинами.
- Экземпляры, снятые недозрелыми.
- Самые мелкие тыквы.
- Плоды с подозрительными пятнами.
Разрезанную тыкву хранят в холодильнике лишь несколько дней. Излишки мякоти удобнее нарезать порциями и заморозить.
Целый урожай проверяют минимум раз в неделю. При обнаружении мягкого пятна тыкву сразу убирают от остальных. Маленький очаг гнили способен быстро перейти внутрь плода, поэтому ждать следующей проверки опасно.
Порядок работ в конце сентября
Сначала посмотрите прогноз ночных температур. Затем проверьте кожуру и плодоножки на нескольких тыквах. Зрелые плоды снимите в ближайший сухой день, оставляя хвостик длиной пять-семь сантиметров.
Собранный урожай перенесите на руках, просушите и выдержите около недели в тепле. После повторной сортировки отправьте здоровые тыквы в сухое тёмное помещение, а повреждённые используйте в первую очередь.
Так одна сохранённая плодоножка и аккуратная переноска дают урожаю больше шансов долежать до зимы, чем любые последующие попытки остановить уже начавшуюся гниль.