В России сладкий и острый перец выращивают как однолетнюю культуру: осенью собирают плоды, куст отправляют в компост, а зимой снова сеют рассаду. Но в тёплом климате перцы способны жить несколько лет. Один особенно удачный куст можно перенести домой. Зимой он почти не будет расти, зато весной проснётся с готовыми корнями и одревесневшим стеблем. Ему не придётся начинать жизнь с маленького семечка.
«Перезимовавшие перцы обычно быстрее растут весной и раньше дают плоды летом», — отмечает садовница и автор Лорен Ландерс.
Это особенно интересно для позднеспелых острых перцев, которым российского лета часто не хватает. Сохранить можно и сладкий перец, хотя его крупный куст сложнее разместить в помещении.
Какой куст выбрать
Для зимовки оставляют одно-два самых здоровых растения. Подойдёт куст, который хорошо плодоносил, не отставал в росте и дал особенно вкусные плоды.
На листьях и стеблях не должно быть подозрительных пятен, мозаичного рисунка, паутины, липкого налёта и скоплений насекомых. Больное растение дома не выздоровеет, зато может заразить комнатные цветы.
Сохранение куста удобно и для гибридов F1. Собранные с них семена не всегда повторяют признаки родителей, а перезимовавшее растение остаётся тем же самым кустом с теми же плодами.
Когда переносить перец домой
Ждать первого заморозка не стоит. Подготовку начинают, когда ночная температура регулярно опускается примерно до 8–10 °C. Перцы в горшках просто переставляют в защищённое место, а растения из теплицы или открытого грунта приходится выкапывать.
Сначала собирают все зрелые плоды. Мелкие завязи и цветки удаляют: зимой кусту важнее сохранить корни, чем пытаться дозарить новый урожай.
Растение обкапывают по кругу и вынимают с максимально целым корневым комом. Затем пересаживают в горшок с дренажными отверстиями и рыхлым грунтом. Огромная ёмкость не нужна — она будет долго просыхать после полива.
После пересадки перец поливают и несколько дней держат без яркого солнца, чтобы он восстановился.
Не занесите вместе с кустом вредителей
Перед переездом осмотрите нижнюю сторону листьев и развилки побегов. На перце часто прячутся тля, белокрылка и паутинный клещ. В тепле они способны размножаться всю зиму.
Горшок желательно две недели подержать отдельно от комнатных растений. Листья можно аккуратно промыть водой. Если обнаружились вредители, используют средство, разрешённое для комнатных растений, строго по инструкции.
Именно насекомые, а не холод, часто становятся главной причиной неудачной зимовки.
Два способа сохранить куст
Первый вариант — продолжать выращивать перец как комнатное растение. Ему понадобится самое светлое окно, тепло и желательно дополнительная подсветка. Поливают после подсыхания верхнего слоя земли.
Без хорошего освещения куст вытянется и ослабнет. Поэтому попытка получать зимой полноценный урожай имеет смысл только под мощной лампой. На обычном подоконнике лучше не требовать от растения цветения.
Второй вариант проще — отправить перец в условный покой. Побеги укорачивают примерно наполовину или до основных развилок, удаляют оставшиеся листья и ставят горшок в светлое прохладное место, где температура не опускается ниже нуля. Оптимально, если там держится около 12–16 °C.
Такой перец поливают редко, лишь не позволяя корням полностью пересохнуть. Подкормки до появления нового роста ему не нужны.
«Перцы довольно выносливы и быстро трогаются в рост, когда становится теплее и появляется солнце», — рассказывает огородник Дэйв из Индианы, сохраняющий кусты уже несколько зим.
Не каждый экземпляр переживёт зиму, поэтому для первого опыта лучше оставить два растения.
Как разбудить перец весной
Примерно за шесть-восемь недель до предполагаемой высадки горшок переносят в более тёплое и светлое место. Полив постепенно увеличивают.
Когда почки проснутся и появятся молодые листья, куст можно пересадить в свежий грунт и начать слабые подкормки. Сразу выставлять его под яркое весеннее солнце нельзя: после помещения листья легко получают ожоги.
Перец приучают к улице в течение одной-двух недель, ежедневно увеличивая время пребывания на воздухе. На постоянное место его возвращают после окончания заморозков, когда ночи станут достаточно тёплыми.
Перезимовавший куст не гарантирует рекордного урожая: многое зависит от сорта, освещения и состояния корней. Но удачно сохранённое растение начинает весну с заметным преимуществом. Пока новая рассада только набирает силу, взрослый перец уже восстанавливает крону и готовится к цветению.